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EL PAISAJE EN SIERRA DE GATA
La
Sierra de Gata, está formada por un conjunto de amplios valles y
repliegues, con algunos picos de considerable altura, es un escalón
natural entre la altiplanicie salmantina y la llanura cacereña, presenta
en sus alineaciones montañosas centrales las cotas más elevadas:
el Jálama (1.492 m), la Jañona (1.367m) y la Bolla (1.519
m). Comprende también otras sierras menores, como la sierra de los
Angeles (1.076 m), que enlaza con Las Hurdes; la sierra de la Malvana (1.096
m), ya en los límites con Portugal o la sierra de Santa Olalla (860
m), la más meridional de todas. Cuya protección medioambiental
resultaría deseable bajo la figura de un parque natural que englobase
también el excepcional valle del río Arrago, el entorno de
La Cervigona, incluido el embalse de Borbollón con su isla que alberga
una extensa colonia de avifauna.
La abundancia de precipitaciones (incluso superiores
a los mil milímetros anuales) determina en la comarca un clima
mediterráneo subhúmedo, con algunos enclaves atlánticos.
Domina así el paisaje de Gata las extensas masas de roble melojo
(Quercus pyrenaica) enriquecidas con otras especies como el castaño
(Castanea sativa), el roble carvallo (Quercus robur = Quercus pedunculata)
y el alméz (Celtis australis). Por debajo de los 800 metros de
altitud aparecen las típicas formaciones de bosque mediterráneo,
es decir, alcornoques (Quercus suber) y encinares (Quercus rotundifolia),
entremezclados con madroños (Arbutus unedo), jaguarzos (Halimium
ocymoides), brezales (Erica arborea y E. Australis), jarales (Cistus ladanifer)
o cornicabras (Pistacia terebinthus). Existen grandes extensiones de pino
(Pinus pinaster) y algo menor de eucaliptos (Eucaliptus sp9 que ocuparon
lo que antiguamente fueran robledales y alcornocales. Muchas de las laderas
cultivadas con pinos y eucaliptos han quedado arrasadas y desprotegidas
ante la erosión de los incendios.
La vegetación de Sierra
de Gata es muy variada con más 1.175 especies diferentes, en las
que se incluyen, además de las plantas naturales, las cultivadas
y las asilvestradas. Siendo cerca de 200 especies endémicas, entre
las que destacan: Bufonia macropetala, Sedum Willkommianum, Thymelaea
procumbrens y Omphalodes pavoniana.
Las grandes alteraciones sobre la vegetación han
repercutido negativamente sobre la fauna de la comarca. No obstante, la
Sierra de Gata  representa
aún el último refugio del lobo ibérico (Canis lupus)
dentro del Sistema central. El lince ibérico (Linx pardina) se
encuentra en claro retroceso de desaparición de la zona. La nutria
(Lutra lutra), el meloncillo (Herpectes ichneumon) o el gato montés
(Felis sylvestris), pueden llegar a ser incluso frecuentes en sus hábitats.
Son importantes los enclaves del buitre negro (Aegypius monachus), en
el Valle del Arrago, la presencia de la cugüeña negra (Ciconia
nigra) y los escasos nidos de águila real (Aquila chrysaetos).
El cercano embalse de Borbollón, encantador largo donde las agua
manaban a borbollones, es el punto de invernada y nidificaciónde
gran número de aves como la garcilla bueyera (Bubulcus ibis), garza
real (Ardea cinerea), garceta (Egretta garzetta), entre otras especies.
Entre las aves invernantes destaca la grulla (Grus grus), con cerca de
1.500 indivifuos que se congregan en unas 9.000 hectáreas alrededor
del pantano.
De las especies cingéticas es abundante el jabí
(Sus escrofa), y en los ríos destaca la trucha (Salmo trutta fario).
Disfruta de un clima benigno, altas precipitaciones, entre
800 y 1.300 mm. de media anual, la temperatura media es de 14,5 ºC.
En el interior de los valles se forman unos microclimas favorables para
todos los sistemas ecológicos y cultivos hortofrutícolas.
Con una superficie de 110.694 hectáreas.
Su orografía la componen formaciones montañosas
del Cretáceo; con cumbres con una media de 1.000 a 1.200 metros
y la Bolla 1.519 metros. Formando la comarca por cinco valles importantes:
los ríos Elijas, Rivera Trevejana, Rivera de Acebo o Cervigona,
Rivera de Gata y río Arrago.
Una interesante vegetación cubre sus laderas.
Se encuentra aquí la vegetación Atlántica y la vegetación
Mediterránea, como demuestran los espesos brezales abundantes en
la parte alta y los jarales en las llanuras del Sur. En la cabecera de
los valles, conserva especies botánicas de extraordinario interés:
abedules ibéricos, acebos, enebros, encinas rupícolas, mostajo
y roble melojo. Extensos pinares de repoblación en sus laderas;
y en las zonas bajas encinas y alcornoques.
La fauna de la Sierra es de una importancias por su rareza
y su distribución, encontrándose más de 200 especies
de vertebrados, destacando las especies protegidas como lobos, buitre
negros, linces, cigüeñas negras y meloncillo.
La agricultura es la base fundamental de la economía
en la comarca, sobresaliendo el olivar con 14.000 hectáreas de
superficie; el viñedo ocupa unas 300 hectáreas; también
se cultivan naranjos, castaños, higueras, cerezos y frutos diversos
(kiwi, endrino, frambuesas, etc).
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